“Gender is just how society treats you” Finnish youths’ views on gender, sexual orientation, and identity

Abstract

Today’s youth are suffering from problems relating to growing up; the idea of identity and finding oneself is an experience that causes distress and confusion. Within identity there are aspects of gender and sexual expression. In 2017 the Young New Horizons project was launched, with the goal to produce a card game using the method of gamification, to help youth of the ages of 14 to 25, to be able to discuss and explore topics of concerns.

The objective of the study was to take a deeper dive into the topics of gender, gender roles, sexual orientation, and identity – and to find out what is the view of Finnish youth on mentioned subjects. The second objective was to use the findings of the study to produce cards for the project Young New Horizons, that could be used to encourage discussion of these topics among the youth.

The primary data of the study was collected by arranging five focus group discussion for 26 first-year International Business students at OSAO Oulu Vocational College. During the focus group discussions, the youth were able to discuss the topics and possible scenarios together with their peers, and to take a deeper dive into the world of identity, and gender and sexual expression.

The findings showed insights into the view of the Finnish youth regarding the different aspects of gender, gender roles, sexual orientation, and identity. New cards were produced for the Young New Horizons game with the material gathered from the study. The intend of the cards is to provide youth with a safe and judgement-free opportunity to discuss these topics with their peers. The limitations of the research were presented with recommendations for possible future research related to the views of the youth of today on gender, gender roles, sexual orientation, and identity.

Tämän päivän nuoret kärsivät kehittymiseen ja aikuistumiseen liittyvistä ongelmista; ajatus identiteetistä ja itsensä löytämisestä on aihe, joka aiheuttaa ahdistusta ja hämmennystä. Yksi osa ihmisen omaa identiteettiä on sukupuolen- ja seksuaalisuuden ilmaisu. Vuonna 2017 käynnistyi Young New Horizons -hanke, jonka tavoitteena on tuottaa pelillistämistä käyttäen pelikortteja 14-25 -vuotiaille nuorille. Korttien tavoitteena on kannustaa nuoria keskustelemaan ja tutkimaan heille keskeisiä aiheita.

Tutkimuksen tavoitteena oli sukeltaa syvemmälle seuraaviin aiheisiin: sukupuoli, sukupuoliroolit, seksuaalinen suuntautuminen ja identiteetti, sekä selvittää mikä on suomalaisten nuorten näkemys ja mielipide kyseisistä aiheista. Toisena tavoitteena oli käyttää tutkimuksen tuloksia perustana uusien korttien laatimiseen Young New Horizons -peliin.

Tutkimustulokset kerättiin järjestämällä viisi kohderyhmäkeskustelua 26:lle ensimmäisenvuoden Kansainvälisen Liiketalouden opiskelijalle Koulutuskuntayhtymä OSAOssa (ammattiopisto). Kohderyhmäkeskustelujen aikana nuoret pääsivät keskustelemaan tutkimuksen aiheista ja mahdollisista skenaarioista yhdessä luokkatovereidensa kanssa.

Tulokset osoittivat suomalaisten nuorten näkemyksiä sukupuoleen, sukupuolirooleihin, seksuaaliseen suuntautumiseen sekä identiteettiin liittyen. Tutkimuksesta kerätyn materiaalin avulla tutkija pystyi tuottamaan uusia kortteja Young New Horizons -peliin. Korttien tarkoitus on tarjota nuorille mahdollisuus keskustella näistä aiheista ikätovereidensa kanssa turvallisesti sekä ilman tuomitsemista. Tutkimuksessa esitettiin myös tutkimuksen rajoitukset sekä suosituksia mahdollisiin tulevaisuuden tutkimuksiin liittyen nykypäivän nuorten näkemyksiin sukupuoleen, sukupuolirooleihin, seksuaaliseen suuntautumiseen sekä identiteettiin liittyen.