Suomalaisen terveysmetsän tunnusmerkit

Abstract

Tämän opinnäytetyön tarkoituksena oli lisätä ymmärrystä suomalaisten metsien hyvinvointia lisäävistä ominaisuuksista. Vaikka metsien sekä muiden luontoympäristöjen terveys- ja hyvinvointivaikutuksia on tutkittu runsaasti, ei ole luotu vielä selkeää terveysmetsän tunnusmerkistöä. Tässä työssä oli tarkoitus koota tällä hetkellä tiedossa olevat tunnusmerkit selkeäksi ja ytimekkääksi kokonaisuudeksi, sekä osoittaa jatkotutkimuksen tarpeet.

Opinnäytetyön tilaajana toimi Turun luonnonsuojeluyhdistys, jonka on tarkoitus hyödyntää löydettyjä tunnusmerkkejä luodakseen omat terveysmetsän kriteerit sekä sertifikaatti. Työ toteutettiin kuvailevana kirjallisuuskatsauksena, jonka lähteiksi valikoitui 10 suomalaista tieteellistä artikkelia, raporttia ja opinnäytetyötä. Ensin kirjallisuuskatsauksessa muodostettiin lähteiden perusteella malli niistä tekijöistä, joista metsässä tapahtuva virkistyskokemus muodostuu. Sen päätekijöiksi valittiin ympäristö, metsän ominaisuudet sekä metsän rakenne. Tämän jälkeen kirjallisuuskatsauksessa löydetyt terveysmetsän tunnusmerkit luokiteltiin virkistyskokemuksen osatekijöiden perusteella.

Kirjallisuuskatsauksessa löytyi kymmeniä tunnusmerkkejä terveysmetsälle, joista osalle löytyi perustelut useasta lähteestä. Suomalaisessa terveysmetsässä on esimerkiksi yhtenäinen ja visuaalisesti kiinnostava maisema, hiljaisuutta, suuria ja korkeita puita sopivan harvassa sekä alikasvosta ja vihreä sekä yhtenäinen kenttäkerros. Lisäksi terveysmetsän tulee olla helposti saavutettavissa ja siellä tulee olla helppoa kulkea sekä harrastaa kävelyä, marjastusta, hiihtoa ja patikointia.

Tässä kirjallisuuskatsauksessa löydettyjä suomalaisen terveysmetsän tunnusmerkkejä tarkasteltaessa tulee muistaa, että useimmat näistä löydetyistä tunnusmerkeistä liittyvät tutkimuksiin, joissa on selvitetty suomalaisten maisemamieltymyksiä ja heidän mielipaikkojaan ja ulkoilukokemuksiaan. Ennen kuin lisää tutkimustietoa virkistävien ja elvyttävien terveysmetsien ominaisuuksista saadaan, voidaan tutkijoiden mukaan olettaa, että miellyttävät metsät myös virkistävät ja elvyttävät parhaiten. Lisää tutkimusta suomalaisten metsien todistetusti terveyttä ja hyvinvointia lisäävistä ominaisuuksista tarvitaan paljon, jotta nämä metsien tarjoamat ekosysteemipalvelut saadaan mahdollisimman hyvin suomalaisten käyttöön.

The main purpose of this thesis is to increase knowledge about the characteristics of forests that create wellbeing for Finns. Even though the welfare effects of forests and other natural environments are quite well known, a clearer picture of a healthy forest needs to be drawn. This thesis aims to gather the already known characteristics into a clear and concise whole picture and show the needs for further research.

The subscriber of this thesis is the Turku Society for Nature Conservation, which will further develop these found characteristics into own criteria and certificate for healthy forests. The method of this study was narrative literature review and it used 10 sources including articles, reports and Theses. First a model of the elements of recreational experiences in forests was created. The main element groups were related to the environment, the features and the structure of a forest. After this the characteristics of healthy forests were categorized according to these elements of recreational experience.

Dozens of characteristics for healthy forests were found in this literature review and of which several were mentioned in a number of sources. Finnish healthy forest has for example a coherent visually interesting landscape, silence, sparse, big and tall trees as well as some undergrowth and a green and coherent field layer. The forest should also be easily accessible and easy to navigate in together with many possibilities for hobbies such as walking, berry picking, skiing and hiking.

When looking at the characteristics of healthy forests found in this study, it needs to be noted that most of the findings in this study are related to Finnish landscape preference studies, favorite places and recreational experiences. Before more knowledge of the elements of healthy forests are found, it can be assumed that the preferred forests also refresh and revive. More studies of the elements of healthy forests are much needed so that the ecosystem services of Finnish forests can be most efficiently used by the population to increase wellbeing.