Senior citizens living independently in Finland : - Problem-solving in a group as a resource for maintaining independent living

Abstract

In this empirical thesis preventive problem-solving group discussions were planned and organized. The study is based on the idea that prevention of problems can positively af-fect independent living of seniors. Health promotion, independent living of seniors and the use of groups in empirical studies were introduced. The aim of the study was to see if this kind of preventive problem-solving can be seen beneficial by the senior citizens in Finland. Special interest was put in the participants’ own thoughts related to what are the risk factors for maintaining independence. The research questions were the following: What are the risk factors which seniors find to have an effect on independent living of older people? Do the participants see preventive problem-solving in a group beneficial when preventing the loss of independency? Is this kind of problem-solving method suit-able for Finnish seniors? The material was collected from two groups. Qualitative group discussions were conducted in order to get the results. The participants were seniors living in the metropolitan area, aged 65-86 years. Activity theory and concept of successful ageing were chosen for the theoretical frame of reference because both of these concepts concern staying active and adapting the behavior in order to age successfully. Results showed that Finnish seniors find this kind of preventive problem-solving in a group to be beneficial when promoting independent living of seniors. However, a note should be made when thinking about the group size and the age of the participants.

Tässä toiminnallisessa opinnäytetyössä suunniteltiin ja toteutettiin ennaltaehkäisevän ongelmanratkaisun ryhmäkeskusteluja. Työ pohjautuu ajatukseen, että ongelmien ennal-taehkäisy voi vaikuttaa positiivisesti senioreiden itsenäiseen elämiseen. Työssä esiteltiin terveyden edistämistä, senioreiden itsenäistä elämistä ja ryhmien käyttämämistä empiiri-sessä tutkimuksessa. Työn tavoitteena oli selvittää, voiko ennaltaehkäisevä ongelmanrat-kaisu olla hyödyllistä suomalaisten senioreiden mielestä. Osallistujien omat ajatukset itsenäisyyden säilyttämiseen liittyvistä riskeistä olivat erityisen mielenkiinnon alla. Tut-kimuskysymykset olivat seuraavat: Mitkä ovat ne riskit, jotka senioreiden mielestä vai-kuttavat itsenäiseen elämiseen? Onko ennaltaehkäisevä ongelmanratkaisu ryhmässä osal-listujien mielestä hyödyllistä, kun ajatellaan itsenäisyyden säilyttämistä? Onko tämän-kaltainen ongelmanratkaisumenetelmä hyödyllinen suomalaisille senioreille? Materiaali kerättiin kahdesta ryhmästä. Tulosten saamiseksi suoritettiin kvalitatiiviset ryhmäkeskustelut. Osallistujat olivat pääkaupunkiseudulla itsenäisesti asuvia senioreita, iältään 65-86. Toiminnan teoria ja onnistuneen vanhenemisen käsite valittiin teoreettiseksi viitekehykseksi, koska molemmat käsittelevät aktiivisena pysymistä ja käyttäytymisen mukauttamista onnistuneen vanhenemisen saavuttamiseksi. Tulokset osoittivat, että suomalaiset seniorit kokevat tämänkaltaisen ennaltaehkäisevän ongelmanratkaisun ryhmässä hyödylliseksi. Ryhmän koko ja osallistujien iät vaativat kuitenkin erityistä huomiota.