Storytelling - A way of bringing people together : Qualitative research on the potential of storytelling to facilitate cultural understanding in diverse societies

Abstract

The fact that immigration numbers have risen significantly in Finland during the past few decades has led to a lot of discussion on multiculturalism in Finland and its integration process. This study will investigate the potential that storytelling has to facilitate and improve multicultural awareness in diverse societies, with specific reference to the Storytelling in Many Languages (Monikielinen satujuhla) event in Helsinki, 2017. This study addresses three core research questions: In which way can sharing folktales/mythologies/ heritage stories help in creating multicultural awareness in diverse societies? How do storytellers perceive their role and influence as cultural agents in this event? How does the audience respond to a diversity of cultural storytelling in this event? The material for this research was gathered using two qualitative methods: ethnography and interviews with six participants connected to storytelling. Findings show that storytelling is an easily accessible form of communication on a grassroots level. Through the sharing of stories, cultures are introduced in an accessible way which creates understanding about them. Storytellers perceive them selves as entertainers as well as cultural teachers. During the event, Storytelling in Many Languages, the audience showed curiosity for this form of storytelling, but were quick to lose focus once they went too long without understanding the language spoken. Overall, storytelling has the potential to facilitate integration in diverse societies.

Faktum att immigrationen ökat markant under de senaste desennierna i Finland har satt igång mycket diskussion kring mångkulturalismen i Finland och dess integrationsprocess. Denna studie kommer att undersöka sagoberättandets potential att underlätta och förbättra mångkulturell medvetenhet i mångfaldiga samhällen, med sär-skild hänvisning till evenemanget Flerspråkig Sagofest (Monikielinen satujuhla) i Helsingfors 2017. Denna studie behandlar tre centrala forskningsfrågor: På vilka sätt kan delandet av folksagor/mytologier/arvshistorier hjälpa till med att skapa mångkultu-rell medvetenhet i mångfaldiga samhällen? Hur uppfattar sagoberättarna sin roll och påverkan som kulturella representanter i detta evenemang? Hur svarar publiken på en mångfald av kulturella historier i detta evenemang? Materialet för denna forskning samlades genom två kvalitativa metoder: etnografi och intervjuer med sex deltagare kopplade till sagoberättande. Resultatet visar att sagoberät-tande är en lättillgänglig form av kommunikation på gräsrotsnivå. Genom att dela berät-telser introduceras kulturer som skapar förståelse för dem. Sagoberättarna uppfattar sig själva som underhållare och kulturella lärare. Under evenemanget, Flerspråkig Sagofest, visade publiken nyfikenhet för en sådan form av berättande, men förlorade snabbt fokus då de gick för länge utan att förstå språket som talades. Överlag, har sagoberättande potential att underlätta integration i mångfaldiga samhällen.