Not a game over : Games’ utilization in the mental health rehabilitation of children and adolescents, a literature review

Abstract

The purpose of this thesis was to survey the utilization of games in the mental health rehabilitation of children and adolescents. The aim was to collect research-based information about the utilization of games by using a literature review with a systematic approach as the research method. As the searches conducted for the study gave no Finnish studies as a result, the analysis was based on international research. A search from the electronic databases produced six articles. After an additional manual search through the reference lists of these articles, eight articles were included in the final material. Sentences that answered the research question were typified, and these were further organized into themes. The three main themes concerned the utilization of games from the perspectives of healthcare, the patient and society. Games were utilized in the treatment of different disorders, for example, as therapy tools, as part of the treatment process and in supporting the patient’s commitment to the treatment. From the patients’ point of view, the games provided relaxation, supported empowerment and simulated real-life. From the social point of view, games were found to be suitable for different care environments and patients. Moreover, games were seen as financially efficient and easily distributable care methods. Based on this thesis, there has already been successful and versatile utilization of games to some extent in mental health rehabilitation internationally. However, the evidence provided by the material could not be considered very strong, thus indicating the need for further research.

Opinnäytetyön tarkoituksena oli kartoittaa pelien hyödyntämistä lasten ja nuorten mielenterveyskuntoutuksessa. Tavoitteena oli systemaattisen kirjallisuuskatsauksen metodia soveltaen kerätä tutkimustietoa pelien hyötykäytöstä. Aineistohauissa suomalaisia tutkimuksia ei löytynyt, joten aineisto-analyysi pohjautuu yksinomaan kansainväliseen tutkimukseen. Elektronisten tietokantojen hauissa tutkimukseen valikoitui kuusi artikkelia. Näiden artikkelien lähdeluetteloiden käsinhaun jälkeen lopullisessa analysoitavassa aineistossa oli yhteensä kahdeksan artikkelia. Aineisto käsiteltiin aineistolähtöisesti tutkimuskysymykseen vastaavia lauseita tyypitellen, joiden pohjalta muodostettiin teemoja. Kolme pääteemaa käsittelevät pelien hyödyntämistä hoitotyön, potilaan ja yhteiskunnan näkökulmasta. Hoitotyön näkökulmasta pelejä oli hyödynnetty erilaisten häiriöiden hoidossa, terapian työvälineenä, hoitoprosessissa ja hoitoon sitoutumiseen tukemisessa. Potilaan näkökulmasta pelit toimivat rentouttavina, voimaannuttavina ja arkielämään simuloivina. Yhteiskunnan näkökulmasta pelit ovat moniin hoitoympäristöihin ja eritaustaisille potilaille soveltuvia, sekä taloudellinen ja helposti levitettävä hoitomenetelmä. Opinnäytetyön perusteella pelejä on jo jossakin määrin hyödynnetty onnistuneesti ja monipuolisesti mielenterveyskuntoutuksessa kansainvälisesti. Aineiston näytön aste jäi kuitenkin vajaaksi, joten aiheesta tulisi saada vahvempaa tutkimusnäyttöä.