Corporate Social Responsibility in the context of Small and Medium-sized Enterprises: Designing CSR4UTOOL for SMEs in Finland

Abstract

This thesis project focuses on creating development ideas for a corporate social responsibility tool, CSR4UTOOL. The aim of the development ideas is to make the tool more suitable for small and medium-sized enterprises (SMEs) in Finland. CSR4UTOOL is a SME-specific online tool for evaluating CSR performance that has been developed by a team from the Department of Management in the University of Turin. The thesis also examines the role of CSR in the modern business world and aims to explain what CSR means to SMEs and how it differs from the CSR of multinational corporations. The aim is also to discover if there is a demand for the CSR4UTOOL in Finland.

The thesis report includes an analysis of the tool’s advantages and disadvantages as well as concrete development suggestions for making the tool more suitable for Finnish SMEs. The data for the thesis was gathered through interviews with four Finnish SMEs that tested the CSR4UTOOL and analyzed it afterwards.

The theoretical background of this thesis aims to create a clear image of the role of CSR in the modern business world by discussing some of its many definitions, its history as well as its possible advantages and disadvantages to businesses that conduct it. Furthermore, the theoretical background discusses some of the most common arguments in favor of and against CSR. The theoretical background also examines the role of CSR in SMEs and how CSR is conducted in Finland today.

The findings of this research revealed that there is a lack of a CSR tool or a framework suitable for SMEs. Therefore, there would be a demand for an SME-specific tool like CSR4UTOOL. The partner organizations that tested the tool considered that the CSR4UTOOL would be best suitable for those companies that do not have much previous experience of CSR. Therefore, the tool would provide them basic knowledge and guidelines about CSR. CSR4UTOOL would, however, need development in order to better suit the needs of Finnish SMEs. The main ideas for the development regarded the overall structure of the test and ideas that would increase the test’s objectivity and make it more challenging. If implemented, the development suggestions would make the tool more suitable for companies from different business sectors and make it overall more suitable for Finnish businesses.

Overall, the partner organizations’ attitude towards an SME-specific tool was positive and after developing the tool, there would most likely be demand for it in a country like Finland where CSR plays a highly important role in business operations.

Tämän yrityksen yhteiskuntavastuuseen liittyvän opinnäytetyön tärkein tavoite on luoda kehi-tysehdotuksia yhteiskuntavastuutyökalulle nimeltään CSR4UTOOL. Kehitysideoiden tarkoitus on auttaa työkalun tekijöitä tekemään työkalusta sopivampi suomalaisille pienille ja keskisuurille yrityksille (pk-yrityksille). CSR4UTOOL on Internetissä toimiva yhteiskuntavastuutyökalu, joka on suunnattu erityisesti pk-yrityksille. Työkalun on kehittänyt tiimi Torinon yliopiston hallintotieteiden laitoksesta. Työkalun lisäksi opinnäytetyö tutkii myös yhteiskuntavastuun roolia nykypäivän bisnesmaailmassa sekä pyrkii selittämään mitä yhteiskuntavastuu merkitsee pk-yrityksille ja kuinka pk-yritysten yhteiskuntavastuu eroaa suuryritysten yhteiskuntavastuusta. Tavoitteena on myös saada selville, olisiko CSR4UTOOL:lle tai vastaavalle työkalulle kysyntää Suomessa.

Opinnäytetyö sisältää analyysin CSR4UTOOL:n hyvistä ja huonoista puolista sekä konkreettisia kehitysehdotuksia, jotka toteutuessaan todennäköisesti lisäisivät suomalaisten pk-yritysten kiinnostusta työkalua kohtaan. Tiedot kehitysehdotuksia varten kerättiin neljän suomalaisen pk-yrityksen avulla, jotka testasivat työkalua ja analysoivat sen hyviä ja huonoja puolia.

Opinnäytetyön teoreettisen osan tarkoituksena on luoda selkeä kuva siitä, mitä yhteiskuntavastuu merkitsee nykyisessä bisneskulttuurissa. Teoreettisessa osassa käsitellään mm. yrityksen yhteiskuntavastuun monia erilaisia määritelmiä, sen historiaa sekä sen mahdollisia etuja ja haittoja yrityksille, jotka sitä harjoittavat. Yhteiskuntavastuu on hyvin kiistelty aihe nyky-yhteiskunnassa ja siksi teoreettinen osa pyrkii myös tuomaan esiin syitä siihen miksi aihe on niin kiistelty. Tukeakseen opinnäytetyön tutkimusta, teoreettinen osuus tutkii lisäksi yhteiskuntavastuun merkitystä pk-yrityksille sekä sen merkitystä suomalaisessa yrityskulttuurissa.

Tutkimuksen tulokset osoittivat, että CSR4UTOOL:n kaltaiselle pk-yrityksille suunnatulle yh-teiskuntavastuutyökalulle olisi kysyntää, sillä suurin osa olemassa olevista vastuutyökaluista tai – ohjeista on suunnattu suuryrityksille. CSR4UTOOL:ia testanneet neljä suomalaista pk-yritystä olivat sitä mieltä, että työkalu sopeutuu parhaiten sellaisille yrityksille, joilla on hyvin vähän aikaisempaa kokemusta yhteiskuntavastuusta. CSR4UTOOL tarjoaisi sellaisille yrityksille perustietoa ja ohjeita yhteiskuntavastuusta. Tutkimuksessa selvisi, että nykyisellään CSR4UTOOL ei kuitenkaan olisi täysin sopiva työkalu suomalaisille pk-yrityksille ja tarvitsisi hieman jatkokehittelyä sopiakseen paremmin suomalaisten yritysten tarpeisiin. Pääpiirteittäin kehitysideat liittyvät työkalun rakenteeseen ja sen haastavuuden sekä luotettavuuden lisäämiseen. Kehitysideat on koottu niin, että niiden on tarkoitus lisätä työkalun sopivuutta erikokoisille ja erilaisille yrityksille.

Kaiken kaikkiaan yhteistyöyritysten kokemus työkalusta oli enimmäkseen positiivinen ja yritykset kokivat, että vastaavanlaisille pk-yrityksille suunnatuille työkaluille olisi tarvetta Suomessa. Voidaan siis päätellä, että pienen jatkokehittelyn jälkeen CSR4UTOOL:lle olisi kysyntää ja markkinoita Suomessa.