Istanbul Inspirations - Case: A Study on the Accessibility of Historical Attractions

Abstract

The aim of this thesis was to find out the current level of accessibility in few of the most important and historical tourist attractions in the city of Istanbul: Hippodrome, Hagia Sophia Museum and Blue Mosque. Also the accessibility of the surrounding area, Sultanahmet Square, and the transportation possibilities were assessed, for finding out how easily a person with disability or restriction can reach the selected attractions. The further purpose for the study was to find out if Istanbul would be ready to acquire an accessible image for itself and to enter the field of accessible tourism.

Istanbul is one of today’s most popular urban destinations. In 2013 there were more than 10 million visitors to the city and it has been on the MasterCard Worldwide top ten list of “destination cities by international overnight visitors” for several years. Istanbul is known for its long history, diverse culture, beautiful architecture and also modern lifestyle.

Accessibility on the other hand is a growingly important global trend in tourism, and a subject which affects a great fraction of the world’s population. The term “accessible”, also referred to as “barrier-free” and “suitable for all”, signifies that the products, services and environments can be accessed by everyone with equity and dignity. Accessibility is usually related to those with disabilities and according to World Health Organization (WHO 2011), there are approximately billion persons with disabilities in the world. Accessible tourism is a branch of tourism which takes into consideration and fullfills the special needs of the disabled tourists. It offers great business opportunities due to the huge number of prospective customers. The number of disabled people is even expected to rise due to ageing of the world population. Moreover it is important to realize that accessibility is benefitial to everyone and if products, services and environments are well designed to be suitable for all, it is unlikely to harm anyone.

The research was conducted with qualitative methods. The author visited the attractions and used the public transportation for collecting data, such as pictures, notes and measurements. Hence the main method in the study was observing the chosen places in person. Also one brief interview was conducted. The main study took place on 15th of August 2014 and also some observation was done during September and October.

The results of the study showed that there has been efforts for making the attractions and transportation more accessible, but there is still a lot to be done before these attractions can be referred to as “suitable for all”. Out of the attractions Hippodrome was the most accessible, while Hagia Sophia Museum and Blue Mosque got bit lower grades and had many barriers. The transportation possibilities where found to be relatively good and with least barriers. In turn, when considering the type of disability, it was found that persons who are blind or in a wheelchair face the most issues. All in all persons with visual and mobility related impairment seemed to confront more barriers than those with hearing impairment. Altogether it was found that Istanbul is not ready to be promoted as accessible destination yet. However, the results were encouraging because there has been developments done or under planning.

Inspiroiva Istanbul - Tapaus: Tutkimus historiallisten nähtävyyksien esteettömyydestä

Tämän opinnäytetyön tarkoituksena oli selvittää esteettömyyden taso muutamissa Istanbulin tärkeämmissä historiallisissa nähtävyyksissä. Tutkimuskohteiksi valikoituivat Hippodromin vanha hevosareena, Hagia Sofia museo sekä Sininen moskeija. Lisäksi nähtävyyksiä ympäröivä Sultanahmetin aukio sekä kulkuyhteydet alueelle olivat tutkimuksessa mukana. Näin tutkija pystyi selvittämään nähtävyyksien esteettömyyden lisäksi, myös onko vammaisten ja rajoittuneiden ihmisten mahdollista kulkea niihin ilman esteitä. Tutkimuksen syvempi tarkoitus oli saada käsitys siitä olisiko Istanbul valmis saavuttamaan esteettömän imagon ja ottamaan esteettömän matkailun asiakseen.

Istanbul on yksi tämän päivän suosituimmista kaupunkikohteista. Vuonna 2013 kaupungissa kävi yli 10 miljoona vierailijaa ja se on ollut jo vuosia kymmenen parhaan joukossa MaterCard Worldwide:n listoilla kaupunkikohteiden kansainvälisten vierailijamäärien perusteella. Istanbul on kuuluisa muun muassa pitkästä historiastaan, monipuolistesta kulttuuristaan, kauniista arkkitehtuuristaan sekä modernista elämänmenosta.

Esteettömyys puolestaan on jatkuvasti tärkeämmäksi muodustuva globaali trendi matkai-lualalla ja asia joka koskettaa suurta osaa mailman väestöstä. Termillä “esteettömyys” viita-taan siihen että tuotteet, palvelut ja tilat ovat tasa-arvoisesti kaikkien käytettävissä, ilman että kukaan menettää arvokkuutensa. Estettömyys ja sen tarve yleensä liitetään ihmisiin joil-la on jokin vamma ja Maailman Terveysjärjestö WHO:n mukaan mailman väestöstä jopa noin miljardi kärsii jonkinlaisesta vammasta. Esteetön matkailu on matkailun muoto, jossa otetaan huomioon ja vastataan vammaisten sekä rajoittuneiden matkailijoiden eritystarpeisiin. Estee-tön matkailu tarjoaakin paljon liiketoimintamahdollisuuksia suuren potentiaalisen asiakaskun-nan vuoksi. Vammaisten määrän uskotaan jopa kasvavan väestön vanhenemisen myötä. Myös-kin tärkeää on ymmärtää että esteettömyydestä hyötyvät kaikki, eikä kaikille sopiviksi suunni-telluista tuotteista, palveluista ja tiloista ole haittaa kenellekkään.

Tämän opinnäytetyön tutkimus oli luonteeltaan laadullinen. Tutkija vieraili tutkimuskohteissa ja keräsi tutkimusmateriaalia, kuten kuvia, muistiinpanoja ja mittaustuloksia. Tärkein tutkimusmenetelmä oli siis kohteiden tarkkailu paikan päällä. Tutkija suoritti myös yhden lyhyen haastattelun. Pääosin tutkimus suoritettiin 15 elokuuta, mutta tutkija tarkkaili esteettömyyttä hieman myös syyskuun ja lokakuun aikana.

Tutkimuksen tulokset osoittavat että vaikka nähtävyyksien esteettömyyttä onkin pyritty kohentamaan, vielä on paljon tehtävää ennen kuin ne ovat kaikille soveltuvia. Tutkimuksen mukaan Hippodromi on valituista nähtävyyksistä esteettömin, kun taas Hagia Sofiassa ja Sininessä moskeijassa oli vielä monia esteitä ja ne saivat siten alhaisemmat arvosanat. Kulkuyhteydet puolestaan olivat kohtuullisen hyvät ja kaikkein esteettömimmät. Jos puolestaan viitataan vamman laatuun, tutkimus osoittaa että sokeat ja pyörätuolin käyttäjät kohtaavat eniten esteitä. Yleisesti ottaen näkövammaiset ja liikuntarajoitteiset vaikuttavat olevan huonommassa asemassa kuin kuulovammaiset. Kaiken kaikkiaan tutkimuksesta kävi ilmi että Istanbul ei ole vielä valmis laajasti vastaamaan esteettömän matkailun tarpeisiin, mutta tulokset olivat rohkaisevia, sillä yritystä selkeästi löytyy ja muutoksia on tehty.