Amazon Simple Queue Servicen hyödyntäminen tarratulostuksessa

Abstract

Provet Cloud on selainpohjainen eläinlääkäriklinikan hallintaohjelmisto. Sen on tarkoitus toimia kaikkien klinikalla käytettävien laitteiden kanssa, joihin kuuluvat myös tarratulostimet. Niitä pystyy käyttämään Provet Cloudin kanssa, kunhan ne on liitetty Raspberry Pi-laitteeseen, joka taas kommunikoi Provetin kanssa internetin kautta. Jotta ne tietävät, onko Provetilla tulostettavia tarroja, ne joutuvat kysymään asiaa Provetilta SOAP-pyynnöillä useita kertoja minuutissa. Tällä hetkellä näitä tulostimia on käytössä useita kymmeniä, joten niistä syntyvä kuorma Provetin palvelimille on huomattava. Projektin tarkoituksena oli vähentää tätä kuormaa noin 15 prosentilla hyödyntämällä Amazon SQS-jonoja. Tällöin jokaisella tulostimella olisi oma SQS-jono, ja Provet lähettäisi tulostimelle kuuluvat tarrat tulostimen SQS-jonoon. Näin tulostimet voisivat kysellä tarroja Provetin sijaan omalta SQS-jonoltaan. Projekti saatiin päätökseen, ja SQS-toiminnallisuus on toiminut testeissä hyvin, mutta sitä ei ole vielä otettu asiakaskäyttöön. Pilotti käyttöönotosta on suunniteltu yhdelle klinikalle, jonka jälkeen toiminnallisuus voitaisiin ottaa laajempaan käyttöön, mikäli pilotti sujuu hyvin. SQS-toiminnallisuudelle löydettiin projektin aikana myös muita mahdollisia käyttötarkoituksia: SQS-jonoihin voitaisiin tarrojen lisäksi lähettää myös komentoja. Näillä komennoilla voitaisiin esimerkiksi käynnistää tarratulostin uudestaan, mikä helpottaisi klinikan henkilöstön ja Provetin asiakastuen työtä.

Provet Cloud is a web based veterinary practice management software. It is designed to work with all devices used by the clinic, including label printers. Those can be used with Provet, when they are connected to a Raspberry Pi, which in turn is connected to Provet over the internet. Label printers receive printable labels from Provet by polling it with SOAP requests multiple times per minute. There are currently dozens of printers online, so these SOAP requests cause a significant load to Provet’s servers. The purpose of this project was to reduce this load by about 15 % utilizing Amazon SQS queues. The idea was that each printer would have its own SQS queue, and Provet would send new labels to the responsible printer’s SQS queue. This way the printers could poll the SQS queue instead of Provet. The project was completed, and the SQS functionality has been working well during testing, but it has not been deployed to any customers yet. A pilot deployment is planned to a single clinic, and if all goes well, the functionality could be taken to a wider use. Other use cases for the SQS functionality were also found during the project. In addition to labels, the SQS queues could also carry commands to the printers. These commands could be used to, for example, reboot the device, which would reduce the workload of clinic employees and Provet’s support personnel.