MEOL – Metsäalan Opiskelijat ry:n vuosikymmenet : opiskelijayhdistyksen ja toimintaympäristön muutokset 70-luvulta tulevaisuuteen

Abstract

MEOL – Metsäalan Opiskelijat ry:n (myöhemmin MEOL) 40-vuotisjuhlan kunniaksi haluttiin tutkia opiskelijayhdistyksen historiaa. Tällaista selvitystyötä ei ollut yhdistyksestä aiemmin tehty, joten tämä työ oli ensimmäinen laatuaan. Ainoastaan MEOLin järjestämistä Kesä- ja Talvikisoista on aiemmin tehty selvitys, joten se rajattiin tämän opinnäytetyön ulkopuolelle. MEOLin historiaa selvitettiin tutkimalla arkistoja, metsäalan aikakausilehtiä sekä haastattelemalla MEOLin ja Meton aiempia toimijoita. Haastattelut tehtiin keväiden 2020 ja 2021 välisenä aikana. Tutkimuksissa ongelmallista oli se, että MEOLin vanhoista dokumenteista vain pieni osa on arkistoitu sekä se, että haastateltavien muistikuvat olivat osittain heikot. Tavoitteena oli kuitenkin koota MEOLin historian pääkohdat yhdeksi dokumentiksi.

Opinnäytetyön toisena osana oli tarkoitus kehittää MEOLin toimintaa. Yhdistyksen jäsenmäärä on ollut viime vuosina laskussa ja sen korjaamiseksi yhdistyksen toiminnasta haluttiin saada kiinnostavampaa. Jotta tiedettiin mitä osa-alueita toiminnassa tulisi kehittää, ammattikorkeakoulujen opiskelijoille ja paikallisille opiskelijayhdistyksille lähetettiin keväällä 2020 sähköiset kyselyt, joissa vastausaikaa oli molemmissa kolme viikkoa. Ongelmana kyselyissä oli sen pieni levikki, joten vastaajia ei saatu paljoa varsinkaan opiskelijayhdistyksille tarkoitettuun kyselyyn. Historiaselvityksen ja kyselyjen pohjalta oli tavoitteena tuottaa kirjallinen selvitys kehittämiskohteista ja tarjota konkreettisia kehitysideoita.

Selvitysten avulla löydettiin MEOLin tärkeimmät kehityskohteet, joita ovat viestintä, jatkuvuus, sidosryhmien hyödyntäminen sekä jäsenten ja jäsenjärjestöjen aktivoiminen. Näihin osa-alueisiin liittyen tehtiin kehitysehdotuksia ja kehitettiin Jatkuvuuden käsikirja, jonka tarkoituksena on toimia apuvälineenä jatkuvuuden ylläpitämiselle yhdistyksen sisällä.

Tutkimusten osalta voitiin todeta, että MEOL on lähivuosina pyrkinyt parantamaan niitä asioita, jotka herättävät eniten ajatuksia myös jäsenten keskuudessa. MEOLin tulisi parantaa viestintää etenkin hallituksen toiminnan osalta, aktivoida jäseniään enemmän ja hyödyntää paremmin sidosryhmiään erilaisten yhteistyötoimien kautta. Lisäksi MEOLin ja Meton pitäisi pyrkiä yhteistyössä parantamaan opiskelijoiden tietoutta työelämään liittyvissä asioissa.

In honor of the 40th anniversary of MEOL – Forestry Students’ Association (later MEOL) there was a desire to study the history of the student association. This kind of research was unpresidented. Only a study about MEOL’s summer and winter games was made earlier, so those are not part of this thesis. The research concerning the history of MEOL was carried out by going through the archives, forestry magazines and by interviewing the previous actors of MEOL and Meto – Forestry Experts’ Association (later Meto). The interviews were conducted between spring of 2020 and 2021.The problem of the research was that only a small part of MEOL’s old documents were archived and that the interviewees’ memories were partially weak. The goal was to gather the main parts of MEOL’s history in one document.

The second part of the thesis was to develop the activities of MEOL. For the last couple of years, the number of members has been declining, and to fix it there was a need to make the association’s activities more interesting. To find out what parts of the activities need to be improved, an electronic survey was sent in the spring of 2020 to the students at the universities of applied sciences and to the local student associations. The response time in both surveys was three weeks. The problem was its small distribution, so there were not many respondents, especially in the survey for the student associations. Based on the historical research and the surveys, the goal was to produce a written report on development targets and to offer concrete development ideas.

The historical research and the surveys helped to identify MEOL’s main areas in need of development. Those were communications, continuity, utilization of the stakeholders and activating members and member organizations. Development suggestions were made about these areas and a Continuity Handbook was developed. The handbook’s purpose is to serve as a tool for maintaining continuity within the association. Regarding the research, it could be stated that in the last few years, MEOL has been working to improve the issues that arouse the most thoughts among the members as well. MEOL should improve communication, especially about the activities of the Board, activate its members more and utilize better its stakeholders through various cooperation activities. Also MEOL and Meto should work together to improve students' awareness of work-related issues.