Living lab -menetelmä innovaatiotoiminnan edistäjänä – näkökulmana hyvinvointiteknologian käyttäjälähtöinen ja osallistava kehittäminen

Abstract

Hyvinvointiteknologian hyödyntäminen sosiaali- ja terveyspalveluissa on yksi alaa koskevista ajankohtaisista aiheista. Teknologian käytön lisäämiseen ohjaavat väestön ikääntyminen, alalla työskentelevien eläköityminen, työvoimapula ja tarve työn tekemisen tehostamiseen sekä julkisten sosiaali- ja terveyspalveluiden kehittäminen, laadun ylläpito ja julkisen talouden säästöpaineet.

Hyvinvointiteknologian kehittämisessä voidaan hyödyntää erilaisia osallistavia menetelmiä, kuten Living lab, jolla tarkoitetaan aidoissa käyttöympäristöissä tapahtuvaa käyttäjät osallistavaa tutkimus-, kehitys- ja innovaatiotoimintaa. Menetelmä tarjoaa teknologian kehittäjille tietoa käyttäjien tarpeista ja luo sosiaali- ja terveysalalla toimiville mahdollisuuksia teknologiakokeiluihin. Osallistaminen lisää käyttäjien vaikutusmahdollisuuksia teknologian kehittämiseen.

Tässä laadullisessa tutkimuksessa tarkasteltiin Living lab -menetelmällä testattujen hyvinvointiteknologiapalveluiden vaikutuksia sosiaali- ja terveyspalveluiden asiakkaisiin ja henkilökuntaan. Lisäksi kyselyillä tutkittiin Living lab -testausten vaikutuksia teknologiayritysten tuotekehitykseen ja sosiaali- ja terveyspalveluiden organisaatioiden toiminnan kehittämiseen. Tulosten analysoinnissa hyödynnettiin sisällönanalyysiä.

Saatujen tulosten mukaan hyvinvointiteknologia tarjoaa monipuolisesti mahdollisuuksia asiakkaiden hyvinvoinnin, toimintakyvyn ja terveyden edistämiseen sekä sosiaali- ja terveysalan ammattilaisten työn tukemiseen. Tutkimus toi runsaasti esille käyttäjien ehdotuksia teknologioiden muotoilun, sisällön, käytettävyyden ja teknisen toteutuksen kehittämiseksi. Käyttäjien osallistaminen tuotti myös tietoa uusista teknologian käyttäjäryhmistä ja käyttökohteista.

Tutkimustulosten mukaan Living lab -menetelmällä ja käyttäjien osallistamisella voitiin edistää teknologiayritysten tuotekehitystä. Living lab -testaukset mm. helpottivat kehittämiskohteiden tunnistamista, tarjosivat lisätietoa kohderyhmän tarpeista sekä sote-alan toimintatavoista ja prosesseista. Sosiaali- ja terveysalan toimijoiden näkökulmasta teknologiakokeilut tuottivat uutta tietoa hyvinvointiteknologiasta, lisäsivät kiinnostusta teknologian käyttöön, tarjosivat lisätietoja hankintojen suunnittelua varten ja nopeuttivat teknologian käyttöönottoa. Teknologian käytön arvioitiin myös edistäneen sote-palveluiden asiakaskokemusta ja laatua. Teknologiakokeilut mahdollistivat myös tulevaisuuden teknologiatarpeiden tunnistamisen sote-palveluissa.

The application of welfare technology in social and health care services is one of the most current issues in the field. There are several reasons for increasing the use of technology in social and health care organizations. Firstly, the population is ageing and there is a shortage of employees because an increasing amount of staff members are retiring. Secondly, there is a need to intensify working and develop social and health care services as well as improve the quality of services. Thirdly, there is a pressure to make savings in the public economy.

A variety of inclusive methods can be used in developing welfare technology. One of them is Living Lab which refers to inclusive research, development and innovation activities in genuine environments. This method offers the technology developers information of the users’ needs. It also creates opportunities for the social and health care organizations to test technology. An inclusive method increases the users’ opportunity to influence the development of technology.

This qualitative study explored the effects of technology services tested by the Living Lab method on the clients and staff members of social and health care organizations. In addition, the effects of the Living Lab tests on the product development of technology companies and on developing the functions of social and health care organizations were examined by two questionnaires. The results were analyzed by content analysis.

The results show that welfare technology offers a variety of possibilities to promote the clients’ well-being, function and health. In addition, it can be used to support the professionals’ work. The users provided plenty of suggestions on how to develop design, content, usability and technical implementations. Moreover, the inclusion of users also produced new knowledge of the user groups and applications of technology.

The use of the Living Lab method and inclusion of users promoted product development of technology companies. The Living Lab tests facilitated the identification of development needs, provided additional information of the target groups’ needs as well as functions and processes in the social and health care sector. According to the professionals in social and health care organizations the pilots provided new knowledge of welfare technology and increased interest in technology. The tests also provided information for procurement planning and facilitated the deployment of technology. It was evaluated that the use of welfare technology improved the quality of social and health care services and user experience. Furthermore, the technology pilots helped to identify future needs in technology in social and health care services.