Internationalization of Micro- and Small Enterprises in South Ostrobothnia

Abstract

This Bachelor’s thesis was commissioned by Etelä-Pohjanmaan Matkailu in Seinäjoki. The goal was to discover challenges that could complicate or prevent South Ostrobothnian enterprises in the field of accommodation and activity services from internationalizing. The theoretical part of the thesis deals with internationalization, the tourism business in Finland and in South Ostrobothnia, definitions, and the organizations supporting enterprises.

The theoretical part is followed by an empirical study. The research method used was qualitative, and the data was collected using semi-structured interviews among 12 entrepreneurs in the field of accommodation and activity services in South Ostrobothnia. With semi-structured interviews, personal opinions and thoughts about internationalization could be obtained.

The analysis of the interviews reveals that there is a lot of interest in internationalization in South Ostrobothnia. The challenges are mostly the lack of cooperation with other companies and regions, uncertainty about one’s language skills, and the lack of the adequate packaging of services. Various other factors were also mentioned, and one rising theme was the trust in the younger generation of entrepreneurs. Older tour service providers rely on younger entrepreneurs’ ability to handle internationalization better, right from the beginning. Therefore, some entrepreneurs do not consider internationalisation efforts topical for their own companies.

Opinnäytetyön toimeksiantaja oli Etelä-Pohjanmaan Matkailu Seinäjoella. Tavoitteena oli selvittää haasteita ja tekijöitä, jotka estävät tai vaikeuttavat majoitus- ja ohjelmapalveluiden tarjoajien kansainvälistymistä. Työn alkuosassa esitellään teoriapohjaa Suomen ja Etelä-Pohjanmaan kansainvälistymisestä, matkailuyrittäjyydestä, käsitteistä ja tukea antavista yrityksistä.

Loppuosassa esitellään empiirinen tutkimus, joka toteutettiin teemahaastatteluina kahdelletoista eteläpohjalaiselle majoitus- ja ohjelmapalveluyrittäjälle. Teemahaastattelun avulla haastateltavilta saatiin henkilökohtaisia mielipiteitä ja ajatuksia kansainvälistymisestä.

Haastatteluista selvisi, että Etelä-Pohjanmaalla on mielenkiintoa ja halua kansainvälistyä. Haasteita ja esteitä ovat muun muassa yhteistyön vähäisyys muiden yritysten ja alueiden kanssa, omaan kielitaitoon liittyvä epäröinti sekä palveluiden järkevän paketoinnin puuttuminen. Lisäksi lukuisia muita tekijöitä mainittiin, ja yksi nouseva teema oli yrittäjien luottamus nuorempaan yrittäjäsukupolveen. Kansainvälistymisessä vanhemmat ja pitkään alalla olleet yrittäjät uskovat ja luottavat nuorempien matkailijayrittäjien innostukseen ja ammattitaitoon. Siten osa yrittäjistä ei koe kansainvälistymistoimia enää omassa yrityksessään niin ajankohtaisiksi.