Analysis of Auction-Based Renewable Energy Support Schemes

Abstract

Renewable energy is cheaper than ever to build and costs are going down as the technologies develop. Yet, when competing with more established technologies, especially non-renewable ones, it is still difficult for renewable energy to match their prices. Nonetheless, governments and local authorities want to have renewable energy, having introduced support schemes of different kinds, dating back a couple of decades. However, as technologies develop and become less uncommon, the questions of consumer burden and the total costs of these systems to society have become major talking points.

This leads to auction-based support schemes, which were the focus of this thesis. These schemes introduce competition and market pricing into the mix. This research focused on previously held, ongoing and upcoming auctions and studied the locations where said auctions have been held and what prices have been achieved for specific technologies. Interviews were then held on topics that arose during the study of said auctions. The five participants interviewed were experts of various professions working with renewable energy auctions.

The study found that the effectiveness and success of auctions is largely dependent on the policy maker’s understanding of their specific situation and then designing a scheme that is in-line with this understanding. The most crucial element to understand was the amount of competition and if it was sufficient enough in achieving the goals of the auction. It was also found that underbidding is always an issue in auctions and that limiting it is crucial if awarded projects are to be realized. To limit underbidding it was seen that different pre-qualification criteria, i.e. financial guarantees and the lateness of the auction, to be the most effective. Underbidding was also seen more in auctions with uniform pricing.

Uusiutuva energia on edullisempaa rakentaa kuin koskaan aikaisemmin ja teknologian kehittyessä niiden hinta jatkaa laskuaan. Verrattuna uusiutumattomaan energiaan, uusiutuva energia ei kuitenkaan ole vielä kilpailukykyinen markkinaehdoilla tapahtuvassa kilpailussa. Valtiot ja paikalliset päättäjätahot ovat silti halukkaita tukemaan uusiutuvaa energiaa ja erilaisia tukijärjestelmiä on ollut käytössä jo parin vuosikymmenen ajan. Tekniikan kehittyessä ja uusiutuvan energian yleistyessä, kysymykset kuluttajille suuntautuvasta rasitteesta ja järjestelmien kokonaiskustannuksista yhteiskunnalle ovat nousseet esille.

Tämä on johtanut kysyntään tukijärjestelmille, joissa kilpailu ja markkinahinta määräävät tuen määrän. Tämän opinnäytetyön aiheena oli tarjouskilpailuun perustuvat tukijärjestelmät. Tässä työssä tarkasteltiin aikaisemmin pidettyjä, meneillään olevia sekä tulevia uusiutuvan energian tarjouskilpailuja. Näistä tarkasteltiin niiden sijaintia, kilpailutuksen saavuttamaa hintatasoa sekä millä teknologioilla nämä käytiin. Löytöjen perusteella laadittiin teemapohjaisia kysymyksiä ja suoritettiin viisi asiantuntijahaastattelua. Kaikki asiantuntijat työskentelivät kyseisten tarjouskilpailutusten parissa ja harjoittivat useita eri ammatteja.

Tutkimus osoitti, että tarjouskilpailun tehokkuus ja onnistuminen ovat riippuvaisia tarjouskilpailun suunnittelijan oman alueensa markkina- ja kilpailutilanteen ymmärryksestä. Tarjouskilpailu täytyisi lähtökohtaisesti suunnitella tämän pohjalta. Kaikkein tärkein osa suunnittelussa olisi ymmärtää alueen kilpailutilanne ja sen riittävyys takaamaan tarjouskilpailulle suunnitellut tavoitteet. Lisäksi strategiset tarjoukset, jossa osallistuja tekee kannattamattoman tarjouksen, ovat aina jossain määrin ongelmana. Strategisten tarjouksien vaikutusten rajaaminen nähtiin tärkeäksi, jotta projektien realisaatio ei kärsisi. Toimivimmat ratkaisut vaikutuksien rajaamiseksi nähtiin olevan tarkat esivalintakriteerit, esim. vakuudet ja tarjouskilpailun ajoitus lähelle projektin loppua. Strategiset tarjoukset nähtiin olevan eniten esillä tarjouskilpailuissa, joissa taattiin yhtenäinen hinnoittelu.