Opinnäytetyö Pelialan startup-yrityksen alkuvaiheen rahoitusmahdollisuudet Suomessa

Abstract

Tutkimuksen tärkeimpänä tavoitteena on selvittää pelialan startup-yritysten rahoitusmahdollisuuksien vaatimuksia ja niiden muutosta alan murroksen seurauksena. Tutkimuksen tuloksena saadaan parempi kuva julkisista ja yksityisistä pelialan rahoitustoimijoista ja siitä, mitä kukin rahoitusinstrumentti vaatii rahoitusta hakevalta yritykseltä, sekä mihin ajankohtaan rahoitukset sopivat. Toimeksiantajana toimii aloitteleva pelialan yritys, joka on miettimässä rahoitusta kehitteillä olevalle pelille. Peliä on alkuun tehty iltaisin ja nyt kokopäiväisesti hikipääomalla. Peli on tarkoitus julkaista vuoden 2019 aikana.

Tutkimus toteutettiin kvalitatiivisena haastattelututkimuksena. Haastateltaviksi asiantuntijoiksi valittiin viisi rahoituksen ja pelialan ammattilaista. Jokaisella haastateltavalla on omat asiantuntijuusalueet. Haastatteluissa seurattiin ennalta määritettyä runkoa keskittyen kunkin asiantuntijan osaamisalueisiin. Tutkimuksen aikana myös keskityttiin rahoitusvaatimusten eroavaisuuksiin kokeneiden ja aloittelijatiimien välillä. Haastatteluiden tuloksena saatiin kuva pelialan rahoitusmarkkinoista ja niiden vaatimuksista, sekä eri rahoitusinstrumenttien soveltuvuudesta yrityksen eri vaiheisiin ja eri tasoisten tiimien vaatimusten eroavaisuuksiin.

Peliala on kasvanut todella voimakkaasti Suomessa. Ala on ollut suuressa murroksessa digitaalisen jakelun muuttaessa pelimyynnin arvoketjun täydellisesti. Pelinkehittäjät ovat kaapanneet arvoa julkaisemalla pelin itse ilman välikäsiä. Rahoitusmarkkinat ovat muuttuneet pelimarkkinan saturoituessa ja vaatimustaso on koventunut. Pelibisneksen osaamisen todistaminen on noussut rahoittajien vaatimuksissa, ja rahoittajat ovat oppineet tuntemaan pelialaa paremmin kuin viisi vuotta sitten.

Tutkimuksen tuloksena syntyi parempi kuva rahoitusmarkkinan kehityksestä ja tiimin kokemuksen vaikutuksesta rahoitusinstrumenttien vaatimuksiin ja ajoitukseen. Tutkimuksen tuloksien avulla luotiin kaavio aloittelevalle pelialan yritykselle rahoituksen vaatimuksista ja ajoituksesta eri rahoitusinstrumenttien ja tiimin kokemuksen perusteella. Pelin kehitysbudjetin rinnalle on noussut markkinointibudjetti, jota ilman hyväkään peli ei saa näkyvyyttä saturoituneessa markkinassa. Markkinointibudjetti on kasvanut kehitysbudjetin kokoiseksi ja tärkeäksi rahoituksen kohteeksi. Rahoittajien vaatimuksissa on kehityksen myötä korostunut pelibisnesosaaminen ja sen todistaminen tavalla tai toisella. Työssä myös pohditaan toimeksiantajayrityksen eri rahoitusvaihtoehtoja ja niiden ajoitusta, sekä parasta lähestymistapaa rahoituksen hankkimiseksi. Työ voidaan mieltää aloittelevan pelialan yrittäjän rahoituskäsikirjaksi.

Jatkotutkimuksena voisi toteuttaa kokeneen ja kokemattoman tiimin vaatimusten ja rahoitusinstrumenttien syvempää tarkastelua. Tämä toisi lisätietoa markkinan kehityksestä. Rahoitusvaatimusten historiallinen vertailu toisi syvempää tietoa markkinan kehityksestä ja vaatimusten lisääntymisestä.

The main goal of the research was to find out the financing opportunities in the Finnish gaming industry and the changing requirements for different financing methods. Because of the research, better understanding of the public and private financing opportunities were acquired. Furthermore, a better understanding of the requirements each financing instrument requires of the company, as well as information on the timing of each instrument were gained. The client for the study is a start-up company developing their first video game independently. The game has been developed previously as a side project and now full-time by bootstrapping. The game is scheduled to be released during 2019.

The study has been completed as a qualitative expert interview study. Five experts with different proficiencies from the gaming industry and financing were selected as the subjects. The interviews followed a pre-set interview frame, focusing on each expert’s main expertise area. During the study, attention was paid to the requirement differences for experienced and inexperienced teams. As a result, better understanding of the suitability of different financing instruments for the different stages of the company and the suitability for teams with different level of experience was acquired.

The gaming industry has been through changes as the markets have turned into digital form. The value chain has been rearranged completely. The developers have taken value from the chain, as they are able to sell games directly to customers without intermediaries. The financing market has evolved with the gaming industry and the requirements have been raised significantly. Demonstrating expertise in the game business has increased in the demands of the financiers, and the financiers have a better understanding of the game industry compared to the situation five years ago.

As a result, a better understanding of the financing market of gaming industry and the significance of the team in consideration to timing and requirements of different instruments was formed. A chart was created for a gaming company in its beginning to better understand the different financing instruments and the differences in timing, as well as the requirements considering the experience of the team behind the company. The marketing budget has been increased to the level of the development budget in the highly saturated market. Experience in the gaming business has been raised to a significant role in the financing requirements. Business knowledge needs to be proved with experience or through the new company, before financing can be acquired. The study also gives direct instructions for the client company on how to build a financing plan. The study can be seen as a funding handbook for a starting video game company.

As a further research subject, a comparison study could be implemented between teams of different level of experience, and on how different financing instruments view them now compared to the situation five years ago. This would provide deeper understanding on the rapid development of the gaming industry and its financing.