Traditional unyago training in Tanzania : a step to adolescence or a leap to motherhood

Abstract

The working life partner of the thesis was a Finnish non-governmental organization called LiiKe – Sports & Development. They have conducted development projects in the Mtwara Region in Tanzania for over a decade. The aim of the thesis was to conduct a qualitative research in English, which LiiKe can utilize in their upcoming development projects. The need for the research arose from the big problem of adolescent pregnancies in the Mtwara Region which LiiKe wants to intervene by easing the problem. The research examined the local traditional “unyago” training and its effects on girls’ lives. The research question was: what kind of influence unyago has on girls’ initiation of sexual activities? The theory of unyago, girls’ sexual development and sexual education, and the time of adolescence and adolescent pregnancies construct the theoretical framework of the thesis. The data was gathered by interviewing 28 girls who had undergone unyago, 12 of them were pregnant. The means of collecting the data were semi-structured interview and a survey. A content analysis was used to analyse the data. Content analysis generated three main themes from the data. The themes were: a general content of unyago, sexual awakening and criticism.

The informants were aware of the young girls being sexually active and the problem of adolescent pregnancies. The common opinion was that the training consists of important and useful information but the sexual content should be removed. The informants told that some unyago trainings have the sexual content which teaches the girls how a woman can please a man sexually. This sexual content was perceived to be harmful to the children and the cause of young girls initiating sexual relationships. However, most of the informants had not learned anything about sex in unyago, or become more interested about it personally, so the possible relation between the unyago training and the girls’ initiation of sexual relationships cannot be confirmed. Other unyago trainers are encouraging girls to start practicing sexual relationships after unyago, and others tell them to abstain from sex. Clearly most of the informants hadn’t had any teaching about contraceptives. Based on this study I suggest that the contents of different forms of unyago should be uniformed and the contents should correspond and meet the development stage of the children. The sexual education in general should be improved, so every girl would have the opportunity to get continuous and comprehensive sexual and reproductive health education which would consider the development stage of the child.

Opinnäytetyön tilaaja oli Liikunnan Kehitysyhteistyö LiiKe ry, joka on toiminut Etelä-Tansaniassa, Mtwaran maakunnassa jo yli vuosikymmen ajan tehden kehitysyhteistyötä paikallisen yhteisön hyväksi. Opinnäytetyön tavoitteena oli tuottaa laadullinen tutkimus englannin kielellä, jota LiiKe voi myöhemmin hyödyntää tulevissa kehitysyhteistyö hankkeissaan. Tarve tutkimukselle nousee teini-raskauksista, jotka ovat suuri ongelma Mtwaran maakunnassa ja tähän ongelmaan LiiKe haluaa puuttua. Tutkimus tutki perinteisen paikalliseen kulttuuriin kuuluvan, tyttölapsille suunnatun, aikuiselämään valmistavan ”unyago”-koulutuksen vaikutuksia lasten elämään. Tutkimusongelmana oli, millainen vaikutus unyago-koulutuksella on tyttöjen seksuaaliseen aktiivisuuteen? Teoria unyago-koulutuksesta, tyttöjen seksuaalisesta kehityksestä ja seksuaalikasvatuksesta, sekä teini-iän ajasta ja teiniraskauksista muodostavat opinnäytetyön teoreettisen viitekehyksen. Tutkimuksen aineisto kerättiin haastattelemalla 28 unyago-koulutuksen käynyttä tyttöä, heistä 12 oli raskaana. Haastattelumenetelminä käytettiin puolistrukturoitua haastattelua ja lomakehaastattelua. Aineisto käsiteltiin sisällönanalyysilla. Aineistosta nousi sisällön analyysilla kolme pääteemaa: unyagon yleinen sisältö, seksuaalinen herääminen ja kritiikki.

Haastateltavat olivat tietoisia nuorten tyttöjen seksuaalisesta aktiivisuudesta ja teiniraskauksista. Haastateltavat kertoivat, että joissain unyago-koulutuksissa on seksuaalinen sisältö, jossa nuoret tytöt oppivat miten nainen voi tyydyttää miehen seksuaaliset tarpeet. Yleinen mielipide oli, että koulutuksessa on tärkeää ja hyödyllistä sisältöä, mutta seksuaalinen sisältö tulisi irrottaa siitä. Tämän seksuaalisen sisällön katsottiin olevan lapsille haitallista ja johtavan tyttöjen lisääntyneeseen kiinnostukseen aloittaa seksuaaliset suhteet. Useimmat haastateltavista eivät kuitenkaan henkilökohtaisesti olleet oppineet seksistä mitään, tai tulleet kiinnostuneemmiksi siitä unyagon aikana, joten varmaa yhteyttä unyagon ja tyttöjen seksuaalisten suhteiden aloittamisen välillä ei voida todeta. Toiset unyago-opettajat näyttävät tytöille vihreää valoa seksuaalisten suhteiden aloittamiseen, ja toiset neuvovat pidättäytymään seksistä. Selvästi suurin osa haastateltavista ei ollut saanut unyago-koulutuksessa tietoa ehkäisymenetelmistä. Tämän tutkimuksen perusteella ehdotan, että unyago-koulutuksien sisältö tulisi muuttaa yhtenäiseksi ja sisällön tulisi vastata lasten kehitystasoon. Alueen seksuaalikasvatusta tulisi parantaa, jotta kaikilla tytöillä olisi mahdollisuus saada kehitykseensä nähden sopivaa, jatkuvaa ja kokonaisvaltaista seksuaali- ja lisääntymisterveys kasvatusta.